Смерть взаймы - Страница 42

В течение следующих суток я читал. Голова моя, подстегнутая нашедшимся на маяке бензидрином, впитала величайшее множество фактов, данных, несколько языков, описание истории всех народов, магические книги, ужасно неполные и почти бесполезные, как я понял, это была не документация, а скорее наброски, программисты же могли вносить туда свои изменения…

– Сами-то вы как объясняете то, что произошло? – спросил я наконец, оторвалшись от бумажек.

– Не уверен…

– Давайте предположения.

– Если мир, подобный Кристаллу, существовал, то сходство модели с, так сказать, оригиналом…

– Чушь собачья. Другие идеи есть?

– Мы могли создать этот мир. Может быть, так и создаются миры – путем создания чрезвычайно дотошной модели?

– Почему в таком случае не раньше и не позже?

– Вы знаете, программисты все время добавляли новые штрихи к общей программе, новые функции, идеи…

– И количество перешло в качество?

– Как вариант. Или что-то помогло, какое-нибудь… ну не знаю, возмущение в гиперпространстве…

– Тоже, в общем-то, не объяснение.

– У меня всё, – Фил развел руками.

– Да… Небогато… Вот еще что – где находится Забытый город?

Фил удивленно на меня уставился, затем рассмеялся.

– Нет никакого Забытого Города, – сказал он. – Это одна из четырех легенд

– пустышек. Остальные – про летающие острова, про золотое дерево и про черный огонь. Мы их не программировали…

– Нам пора, – сказал Роджер, впервые за время нашего пребывания на маяке он подал голос. – Объясните ему про место сбора, и пойдем. Наши ждут на берегу, а там небезопасно.

– Место сбора? – переспросил Фил.

– Была такая идея, всем нашим двигаться вот сюда, – я постучал пальцем по одной из разложенных на столе карт. – Обвести?

– Спасибо, я запомнил.

– Ну… удачи. Вы уверенны, что не хотите пойти с нами?

– Я хочу, – Фил поправил очки, – я не могу. Если нашим там, на Земле, удастся восстановить связь, это будет связь с маяком. Я тут нужен. Продуктов у меня – на год, не знаю зачем их здесь столько, но факт остается фактом… Продержусь.

Я представил себе, как через много лет глубокий старик будет ждать на башне маяка сигнала, который никогда не придет, и содрогнулся.

– Постойте… А как насчет врагов?

– Я не думаю, что ворота маяка можно открыть не зная пароля… Или пробить… Я их сам программировал. – Он грустно усмехнулся.

– Прощайте, Фил.

Лодка была на месте, вот только ветер дул теперь нам навстречу. Я попытался поставить нас носом к ветру, только чтобы обнаружить, что в этом случае мы движемся кормой вперед. Джейн высказала идею о движении галсами, и мы пошли боком к ветру, и в сторону от места нашего назначения. Затем, когда я решил, что мы удалились от курса достаточно, я сменил галс, и так, зигзагами, мы направились к берегу. Если в старину все корабли двигались подобным образом, не понимаю, как Колумбу удалось открыть Америку.

– Том? – сказал вдруг Роджер.

– Да?

– Если на берегу – орки, гоблины – кто угодно, что они увидят?

– Нас…

– Вот именно. Отличная мишень.

– Сомневаюсь, – усмехнулся я.

– Почему?

– Потому, что – по моим подсчетам – мы доберемся до берега глубокой ночью.

– Гоблины видят в темноте.

– Гоблины предпочитают ждать в засаде и нападать, пользуясь оружием ближнего боя. До сих пор я видел луки только у людей, эльфов и орков. Гоблины делают отличные луки, но…

– Ясно. Но у них будет время, чтобы собрать побольше сил.

Они собрали силы – что да, то да. Но нам очень помог усилившийся ветер, с которым таким опытным капитанам, как мы, было не справиться. Мы сбились с курса, набрали в лодку воды, и с разгону влетели в берег – совсем не там, где нас ожидали встречающие. Затем начался ночной бег по пересеченной местности.

Гоблины бегают не очень быстро, зато могут бежать долго. Орки бегают быстро, но быстро и выдыхаются, так что моей единственной заботой были эльфы из числа перебежчиков, ибо эльфы умеют бегать и быстро, и далеко. Мы добежали до кустов, где спрятали Тиал, Жанну и Кирка. Никого – только несколько трупов одетых в черное людей свидетельствовали о том, что они не сдались без боя.

– Следы! Они должны были оставить следы! – я занялся осмотром окрестностей, и словно в насмешку луна зашла за тучу. Стало гораздо темнее.

– Род! – сказал я, – попробуй добыть огонь. У нас очень мало…

Я не договорил – в ночной тишине, нарушаемой лишь далекими воплями наших преследователей, прозвучал протяжный волчий вой.

Они вынырнули из мрака, две черных тени, размером с крупную корову, и занялись обнюхиванием лодки. Мы не сговариваясь пустились наутек.

Шансов у нас особых не было, бежали мы просто так – от отчаяния. Если нас не сожрут волки – то сожрут гоблины. Именно поэтому я не торопился лезть на дерево. Почему-то мне казалось, что появление волков – не случайно, и что они служат гоблинам. Но какая гадость – гигантские волки! Затем, как всегда в последний момент, меня осенила очередная гениальная идея.

– Джейн, – позвал я на бегу.

– Здесь!

– Ты одолжила у смотрителя сигареты, так?

– Поняла, – умница Джейн немедленно вытащила из кармана пачку и принялась крошить табак там, где мы пробежали. Минуту спустя до нас донесся новый вой, на этот раз полный ярости – волки, похоже, потеряли наш след.

– Теперь куда?

– Тут был ручей, по нему, – я на бегу задал рукой направление. Никакого ручья я не помнил, но он был на карте, виденной мной в маяке. Лишней информации не бывает.

Ручей оказался на месте, и мы с разгону влетели в воду, и побежали вверх по течению, по щиколотку в воде. Если волки и найдут наш след после того, как Джейн рассыпала табак, они должны будут поломать голову, пытаясь понять, куда же направилась добыча дальше – вверх или вниз по течению.